Compuesto · Industriales
Ácido poliláctico ((C₃H₄O₂)n)
También llamado PLA, polilactida
Elementos que lo forman
Datos de ácido poliláctico
- Fórmula química
- (C₃H₄O₂)n
- Masa molar
- Variable: depende de la longitud de las cadenas y de la composición del polímero.
- Aspecto
- polímero biodegradable opaco o transparente
La masa molar se expresa en g/mol. Las propiedades físicas dependen de la temperatura, la presión y la forma de la sustancia; el pH corresponde a una disolución y depende de su concentración. Comprueba estas condiciones en la fuente antes de usar un dato en un cálculo.
¿Qué es ácido poliláctico?
El PLA (ácido poliláctico o polilactida) es un poliéster biodegradable producido a partir de fuentes renovables como almidón de maíz o caña de azúcar. Es el bioplástico más usado en el mundo: envases compostables, impresión 3D y aplicaciones médicas.
Estructura y enlace
Cadena de unidades de ácido láctico unidas por enlaces éster. Existe en dos formas: PLLA (L-isómero, cristalino) y PDLA (D-isómero); la mezcla forma estereocomplejos.
Propiedades
Propiedades físicas
Sólido transparente o blanquecino, rígido y quebradizo. Punto de fusión 150-160 °C. Densidad 1,25 g/cm³.
Propiedades químicas
Biodegradable en condiciones de compostaje industrial (60 °C + humedad). No es biodegradable en suelo o medios marinos a temperatura ambiente.
Cómo se obtiene
Fermentación de azúcares por bacterias (Lactobacillus) → ácido láctico → ciclación a lactida → polimerización por apertura de anillo.
Para qué sirve ácido poliláctico
Envases compostables
Vasos, cubiertos y bolsas etiquetadas como "bioplástico".
Impresión 3D
Material estándar para impresoras 3D domésticas. Fácil de imprimir, bajo punto de fusión.
Aplicaciones médicas
Suturas reabsorbibles, implantes ortopédicos temporales, liberación controlada de fármacos.
Seguridad y manejo
No tóxico, aprobado para contacto con alimentos. Su biodegradabilidad requiere compostaje industrial; en vertederos comunes no se degrada.
Curiosidades
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Conocido desde 1845 pero comercializado masivamente desde los 90.
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Producir 1 kg de PLA emite ~70% menos CO₂ que 1 kg de plástico convencional (PET).
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Las suturas Vicryl y similares son a base de PLA y similares.