Compuesto · Óxidos metálicos
Óxido de cinc (ZnO)
También llamado óxido de zinc, cincita
Elementos que lo forman
Datos de óxido de cinc
- Fórmula química
- ZnO
- Masa molar
- 81,38 g/mol
- Punto de fusión
- 1974 °C
- Aspecto
- sólido a temperatura ambiente
- Número CAS
- 1314-13-2
- Peligrosidad (GHS)
- Peligro · H400, H410, H361, H370, H333, H372
Estructura e identificadores de óxido de cinc
- Nombre IUPAC (internacional)
- zinc oxygen(2-)
- Número CAS
- 1314-13-2
- SMILES
- [O-2].[Zn+2]
- InChIKey
- RNWHGQJWIACOKP-UHFFFAOYSA-N
¿Qué es óxido de cinc?
El óxido de cinc, con fórmula ZnO, es un compuesto inorgánico clasificado como óxido metálico. Es relevante por sus múltiples aplicaciones en la industria, desde la fabricación de caucho hasta productos cosméticos. Este compuesto sólido y blanco es esencial en diversas aplicaciones tecnológicas y médicas, destacando por su versatilidad y propiedades únicas.
Estructura y enlace
El óxido de cinc presenta un enlace iónico entre el cinc (Zn) y el oxígeno (O). Su estructura cristalina es hexagonal, lo que le confiere estabilidad. No es un compuesto polar debido a la distribución uniforme de carga en su estructura cristalina, lo que influye en sus propiedades físicas y químicas.
Propiedades
Propiedades físicas
El óxido de cinc es un sólido blanco, sin olor, con una densidad aproximada de 5.6 g/cm³. Su punto de fusión es de alrededor de 1975 °C y es insoluble en agua. Estas propiedades lo hacen adecuado para aplicaciones que requieren estabilidad térmica.
Propiedades químicas
ZnO es químicamente estable y reacciona con ácidos y bases fuertes. No es inflamable y no presenta peligros significativos bajo condiciones normales de uso. Su reactividad se manifiesta principalmente en su capacidad para formar sales de cinc al reaccionar con ácidos.
Cómo se obtiene
El óxido de cinc se obtiene principalmente mediante la oxidación del cinc metálico en presencia de oxígeno. En la industria, se produce calentando cinc en polvo en una corriente de aire, lo que provoca su oxidación: 2 Zn + O2 → 2 ZnO. También se encuentra en la naturaleza como el mineral cincita.
Para qué sirve óxido de cinc
Industria del caucho
ZnO se utiliza como agente vulcanizante en la industria del caucho, mejorando la elasticidad y resistencia de productos como neumáticos y suelas de zapatos. Su capacidad para acelerar el proceso de vulcanización lo hace indispensable en esta aplicación.
Protector solar
En la industria cosmética, el óxido de cinc es un ingrediente clave en protectores solares debido a su capacidad para bloquear eficazmente los rayos UV. Es un componente seguro y eficaz que protege la piel de los daños solares.
Pigmento blanco
ZnO se utiliza como pigmento blanco en pinturas y recubrimientos, proporcionando opacidad y resistencia a la intemperie. Su uso en pinturas garantiza un acabado duradero y de alta calidad.
Seguridad y manejo
El óxido de cinc es considerado seguro bajo condiciones normales de uso. Sin embargo, la inhalación de polvo puede causar irritación respiratoria, por lo que se recomienda el uso de mascarillas y gafas de protección al manipularlo en forma de polvo. No es clasificado como tóxico, pero se deben seguir las normativas de seguridad industrial al manejarlo.
Curiosidades
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El óxido de cinc fue utilizado en la antigüedad como un ungüento medicinal para tratar heridas y quemaduras debido a sus propiedades curativas.
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En la década de 1930, el óxido de cinc comenzó a usarse en protectores solares, marcando un hito en la protección contra los rayos UV.
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El mineral cincita, que es una forma natural de ZnO, se encuentra principalmente en Nueva Jersey, EE.UU., y es apreciado por coleccionistas de minerales.