Glosario de química

Combustible fósil

Los combustibles fósiles son recursos energéticos formados a partir de restos orgánicos de plantas y animales, como el carbón, el petróleo y el gas natural.

Los combustibles fósiles son fuentes de energía que se han formado a lo largo de millones de años a partir de la descomposición de materia orgánica, principalmente plantas y animales. Este proceso ocurre en condiciones específicas de presión y temperatura, lo que da lugar a recursos como el carbón, el petróleo y el gas natural. Estos combustibles son ricos en carbono y, al ser quemados, liberan energía en forma de calor, que se utiliza para generar electricidad, calentar edificios o mover vehículos.

La importancia de los combustibles fósiles radica en su papel fundamental en la economía global y en el suministro de energía. A pesar de ser una fuente de energía eficiente y abundante, su uso está asociado a problemas ambientales significativos, como la emisión de gases de efecto invernadero, que contribuyen al cambio climático. Por ello, existe un creciente interés en desarrollar fuentes de energía alternativas y renovables, como la solar o la eólica, para reducir la dependencia de estos combustibles.

Un ejemplo concreto de combustible fósil es el petróleo, que se extrae de yacimientos subterráneos y se refina para producir gasolina, diésel y otros productos petroquímicos. La gasolina, por ejemplo, es utilizada en la mayoría de los automóviles y se mide en litros (L). Otro ejemplo es el carbón, que se utiliza en centrales térmicas para generar electricidad y se mide en toneladas (t).