Compuesto · Hidrocarburos
Butano (C₄H₁0)
También llamado n-butano
Elementos que lo forman
Datos de butano
- Fórmula química
- C₄H₁0
- Masa molar
- 58,12 g/mol
- Punto de fusión
- -138,3 °C
- Punto de ebullición
- -0,5 °C
- Aspecto
- gas a temperatura ambiente
- Número CAS
- 106-97-8
- Peligrosidad (GHS)
- Peligro · H220, H340, H350, H280, H336, H372
Estructura e identificadores de butano
- Nombre IUPAC (internacional)
- butane
- Número CAS
- 106-97-8
- SMILES
- CCCC
- InChIKey
- IJDNQMDRQITEOD-UHFFFAOYSA-N
¿Qué es butano?
El butano (C₄H₁₀) es un alcano de cuatro carbonos, un gas incoloro a temperatura ambiente (hierve a −0,5 °C) que se licúa con facilidad a poca presión. Es uno de los componentes principales del gas licuado del petróleo (GLP): las bombonas naranjas de butano son un combustible doméstico muy habitual en España. Existe en dos isómeros, el n-butano y el isobutano (de cadena ramificada). Su combustión libera mucha energía, lo que lo hace ideal como combustible, pero también muy inflamable.
Estructura y enlace
El butano es un hidrocarburo saturado con enlaces covalentes simples entre sus átomos de carbono e hidrógeno. Su estructura es lineal, y al ser un alcano, no posee grupos funcionales. Es una molécula apolar debido a su simetría, lo que influye en su baja solubilidad en agua.
Propiedades
Propiedades físicas
El butano es un gas incoloro con un ligero olor característico. Tiene una densidad aproximada de 2.48 kg/m³. Su punto de fusión es de -138.3 °C y su punto de ebullición es de -0.5 °C. Es prácticamente insoluble en agua.
Propiedades químicas
El butano es relativamente estable, pero reacciona vigorosamente con oxidantes fuertes. Al arder en presencia de oxígeno, produce dióxido de carbono y agua. Es inflamable y puede formar mezclas explosivas en el aire.
Cómo se obtiene
El butano se obtiene principalmente del refinado del petróleo y del procesamiento del gas natural. Durante la destilación fraccionada del petróleo, el butano se separa como una fracción ligera. También se puede obtener mediante el craqueo catalítico de hidrocarburos más pesados.
Para qué sirve butano
Combustible doméstico
El butano se utiliza comúnmente en bombonas de gas para cocinas y calefacción en hogares. Su capacidad para licuarse a presiones moderadas lo hace ideal para su almacenamiento y transporte como GLP.
Industria química
En la industria química, el butano se emplea como materia prima para la producción de etileno y butadieno, ambos esenciales en la fabricación de plásticos y cauchos sintéticos.
Aerosoles
El butano se usa como propelente en aerosoles debido a su capacidad para licuarse fácilmente bajo presión, lo que permite una pulverización eficiente de productos como desodorantes y lacas para el cabello.
Seguridad y manejo
El butano es inflamable y puede formar mezclas explosivas con el aire. Se debe manipular en áreas bien ventiladas y lejos de fuentes de ignición. El equipo de protección personal incluye guantes y gafas de seguridad. La normativa exige el almacenamiento en recipientes adecuados y etiquetados correctamente.
Curiosidades
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El butano fue identificado por primera vez en 1849 por el químico Edward Frankland, quien lo aisló durante sus estudios sobre los compuestos del petróleo.
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El gas butano es el responsable del efecto de 'fuego azul' que se observa en los mecheros y cocinas, debido a su combustión completa.
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A pesar de ser un gas, el butano se puede licuar fácilmente a temperatura ambiente, lo que facilita su almacenamiento y transporte en bombonas.