Compuesto · Éteres
Óxido de etileno (C₂H₄O)
También llamado oxirano, epóxido
Elementos que lo forman
Datos de óxido de etileno
- Fórmula química
- C₂H₄O
- Masa molar
- 44,05 g/mol
- Punto de fusión
- -111,7 °C
- Punto de ebullición
- 10,6 °C
- Aspecto
- gas a temperatura ambiente
- Número CAS
- 75-21-8
- Peligrosidad (GHS)
- Peligro · H220, H301, H314, H318, H331, H335
Estructura e identificadores de óxido de etileno
- Nombre IUPAC (internacional)
- oxirane
- Número CAS
- 75-21-8
- SMILES
- C1CO1
- InChIKey
- IAYPIBMASNFSPL-UHFFFAOYSA-N
¿Qué es óxido de etileno?
El óxido de etileno, también conocido como oxirano o epóxido, es un compuesto químico clasificado como éter. Es un gas a temperatura ambiente y es relevante por su uso industrial en la producción de otros compuestos químicos. Su fórmula es C2H4O y se utiliza ampliamente en la fabricación de productos químicos y plásticos.
Estructura y enlace
El óxido de etileno tiene una estructura cíclica triangular, con enlaces covalentes entre los átomos de carbono y oxígeno. Es un compuesto polar debido a la diferencia de electronegatividad entre el oxígeno y los carbonos. Pertenece al grupo funcional de los epóxidos, caracterizado por un anillo de tres miembros que incluye un oxígeno.
Propiedades
Propiedades físicas
El óxido de etileno es un gas incoloro con un olor dulce característico. Tiene una densidad de aproximadamente 0.87 g/cm³. Su punto de fusión es de -111.3 °C y su punto de ebullición es de 10.5 °C. Es soluble en agua.
Propiedades químicas
El óxido de etileno es altamente reactivo debido a la tensión en su anillo epóxido. Reacciona fácilmente con compuestos nucleófilos como el agua y los alcoholes. Es químicamente inestable y puede ser peligroso si no se maneja adecuadamente, ya que es inflamable y tóxico.
Cómo se obtiene
El óxido de etileno se obtiene principalmente a través de la oxidación del etileno en presencia de oxígeno y un catalizador de plata. Esta reacción es altamente exergónica y se lleva a cabo a temperaturas elevadas en condiciones controladas para evitar explosiones.
Para qué sirve óxido de etileno
Producción de etilenglicol
El óxido de etileno se utiliza en la producción de etilenglicol, un componente clave en anticongelantes y fluidos para radiadores. Esta aplicación es fundamental en la industria automotriz.
Esterilización médica
Se emplea en la esterilización de equipos médicos y quirúrgicos sensibles al calor, ya que puede eliminar bacterias y virus sin dañar los materiales.
Fabricación de detergentes
En la industria de detergentes, el óxido de etileno es un precursor en la producción de tensioactivos, que mejoran la capacidad de limpieza de los productos domésticos.
Seguridad y manejo
El óxido de etileno es tóxico y carcinógeno. Se requiere equipo de protección personal, como guantes y mascarillas, al manipularlo. La normativa exige su manejo en áreas bien ventiladas y con medidas de control de fugas para evitar inhalación o contacto directo.
Curiosidades
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El óxido de etileno fue descubierto en 1859 por el químico francés Charles-Adolphe Wurtz, quien logró sintetizarlo por primera vez.
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A pesar de su toxicidad, el óxido de etileno es esencial para la producción de más del 50% de los productos químicos que usamos diariamente.
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Durante la Segunda Guerra Mundial, se investigó su uso como arma química debido a su alta reactividad y toxicidad.