Compuesto · Alcoholes
Xilitol (C₅H₁2O₅)
Elementos que lo forman
Datos de xilitol
- Fórmula química
- C₅H₁2O₅
- Masa molar
- 152,15 g/mol
- Aspecto
- sólido a temperatura ambiente
- Número CAS
- 488-81-3
La masa molar se expresa en g/mol. Las propiedades físicas dependen de la temperatura, la presión y la forma de la sustancia; el pH corresponde a una disolución y depende de su concentración. Comprueba estas condiciones en la fuente antes de usar un dato en un cálculo.
Estructura e identificadores de xilitol
- Nombre IUPAC (internacional)
- (2R,4S)-pentane-1,2,3,4,5-pentol
- Número CAS
- 488-81-3
- SMILES
- C([C@H](C([C@H](CO)O)O)O)O
- InChIKey
- HEBKCHPVOIAQTA-NGQZWQHPSA-N
¿Qué es xilitol?
El xilitol es un alcohol de azúcar que se utiliza como edulcorante en diversos productos alimenticios. Se clasifica como un poliol y es relevante por su capacidad para endulzar sin aumentar significativamente los niveles de glucosa en sangre, lo que lo hace apto para personas con diabetes. Además, contribuye a la salud dental al reducir el riesgo de caries.
Estructura y enlace
El xilitol es un compuesto orgánico con enlaces covalentes. Su estructura se caracteriza por un esqueleto de cinco átomos de carbono con grupos hidroxilo (OH) unidos, lo que lo clasifica como un poliol. Debido a la presencia de múltiples grupos hidroxilo, es una molécula polar, lo que contribuye a su solubilidad en agua.
Propiedades
Propiedades físicas
El xilitol es un sólido cristalino de color blanco, con un sabor dulce similar al azúcar común. Es inodoro y tiene una densidad aproximada de 1.52 g/cm³. Su punto de fusión es de alrededor de 92-96 °C y es altamente soluble en agua.
Propiedades químicas
El xilitol es químicamente estable y no reacciona fácilmente con otras sustancias. No es inflamable ni explosivo, y su reactividad es baja. No presenta peligrosidad química significativa en condiciones normales de uso.
Cómo se obtiene
El xilitol se obtiene principalmente a través de la hidrogenación de la xilosa, un azúcar presente en la madera de abedul y otros materiales vegetales. Este proceso implica la adición de hidrógeno a la xilosa en presencia de un catalizador, transformándola en xilitol.
Para qué sirve xilitol
Edulcorante alimentario
El xilitol se utiliza ampliamente como edulcorante en productos sin azúcar, como chicles, caramelos y productos horneados. Su bajo índice glucémico lo hace ideal para personas con diabetes y para quienes buscan reducir el consumo de azúcar.
Cuidado dental
En la industria dental, el xilitol se incorpora en pastas de dientes y enjuagues bucales debido a su capacidad para reducir la formación de caries. Actúa inhibiendo el crecimiento de bacterias responsables de la placa dental.
Industria farmacéutica
El xilitol se emplea en la formulación de medicamentos, especialmente en jarabes y comprimidos masticables, debido a su sabor agradable y su capacidad para mejorar la palatabilidad de los fármacos.
Seguridad y manejo
El xilitol es generalmente seguro para el consumo humano y no presenta toxicidad significativa. Sin embargo, en grandes cantidades puede causar efectos laxantes. Es tóxico para los perros, por lo que se debe evitar su ingesta por parte de mascotas. No se requieren equipos de protección especiales para su manipulación habitual.
Curiosidades
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El xilitol fue descubierto en la década de 1890 casi simultáneamente por químicos en Francia y Alemania, pero su uso comercial no se desarrolló hasta el siglo XX.
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A diferencia de otros edulcorantes, el xilitol tiene un efecto refrescante en la boca, lo que lo hace popular en productos como chicles y mentas.
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El xilitol es un componente natural en pequeñas cantidades en muchas frutas y verduras, como las fresas, las ciruelas y el maíz.