Compuesto · Alcoholes
Sorbitol (C₆H₁4O₆)
También llamado glucitol
Elementos que lo forman
Datos de sorbitol
- Fórmula química
- C₆H₁4O₆
- Masa molar
- 182,17 g/mol
- Punto de fusión
- 102 °C
- Punto de ebullición
- 295 °C
- Aspecto
- sólido a temperatura ambiente
- Número CAS
- 50-70-4
Estructura e identificadores de sorbitol
- Nombre IUPAC (internacional)
- (2R,3R,4R,5S)-hexane-1,2,3,4,5,6-hexol
- Número CAS
- 50-70-4
- SMILES
- C([C@H]([C@H]([C@@H]([C@H](CO)O)O)O)O)O
- InChIKey
- FBPFZTCFMRRESA-JGWLITMVSA-N
¿Qué es sorbitol?
El sorbitol, también conocido como glucitol, es un alcohol de azúcar con la fórmula C6H14O6. Se clasifica como un poliol y es relevante por su uso en la industria alimentaria y farmacéutica como edulcorante y humectante. Es un compuesto sólido a temperatura ambiente y se encuentra de forma natural en algunas frutas.
Estructura y enlace
El sorbitol tiene una estructura molecular caracterizada por enlaces covalentes. Su geometría es lineal, típica de los alcoholes de azúcar, y presenta grupos hidroxilo (-OH) que le confieren polaridad. Estos grupos funcionales son responsables de su alta solubilidad en agua y su capacidad para interactuar con otras moléculas polares.
Propiedades
Propiedades físicas
El sorbitol es un sólido blanco, inodoro y con una densidad aproximada de 1.49 g/cm³. Tiene un punto de fusión de alrededor de 95°C y es altamente soluble en agua, lo que facilita su uso en soluciones acuosas.
Propiedades químicas
Químicamente, el sorbitol es estable y no reacciona fácilmente con ácidos o bases. No es inflamable y es relativamente inerte, lo que lo hace seguro para su uso en alimentos y productos farmacéuticos.
Cómo se obtiene
El sorbitol se obtiene principalmente por la reducción del azúcar glucosa, en un proceso conocido como hidrogenación. Este proceso se lleva a cabo en presencia de un catalizador de níquel, donde la glucosa se convierte en sorbitol al añadir hidrógeno a la molécula.
Para qué sirve sorbitol
Edulcorante alimentario
El sorbitol se utiliza como edulcorante en productos bajos en calorías, como chicles y caramelos. Su dulzura es aproximadamente un 60% de la del azúcar, lo que permite su uso en dietas especiales.
Humectante en cosméticos
En la industria cosmética, el sorbitol actúa como humectante en cremas y lociones, ayudando a retener la humedad en la piel y mejorando la textura de los productos.
Uso farmacéutico
En farmacia, el sorbitol se emplea como excipiente en jarabes y medicamentos líquidos, mejorando su sabor y estabilidad. También se utiliza en laxantes debido a su efecto osmótico.
Seguridad y manejo
El sorbitol es generalmente seguro para el consumo humano, aunque en grandes cantidades puede causar efectos laxantes. No presenta peligros significativos en su manipulación, pero se recomienda evitar la inhalación del polvo y el contacto prolongado con la piel.
Curiosidades
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El sorbitol fue descubierto en 1872 por el químico francés Jean-Baptiste Boussingault, quien lo aisló de las bayas del serbal.
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A pesar de ser un edulcorante, el sorbitol también se utiliza en la fabricación de plásticos y resinas, mostrando su versatilidad industrial.
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El sorbitol es un componente natural de muchas frutas, como las manzanas y las peras, contribuyendo a su dulzura natural.