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FamosaPolimerización por condensación
n HOOC-R-COOH + n HO-R'-OH → -(OC-R-COO-R'-O)-ₙ + (2n-1) H₂O
¿En qué consiste esta reacción?
La polimerización por condensación combina monómeros liberando una molécula pequeña (típicamente agua) en cada paso. Se usa para nylon, PET, poliuretanos y muchos otros polímeros técnicos.
Mecanismo de la reacción
Cada paso es una condensación esterificación o amidación. La cadena crece añadiendo monómeros uno a uno o por reacción entre cadenas oligoméricas. La eliminación del subproducto (típicamente agua) desplaza el equilibrio hacia el polímero.
Condiciones necesarias
Temperaturas altas (200-300 °C) para acelerar y eliminar agua. Catalizador típico: Sb₂O₃ para PET. Vacío al final para sacar trazas de agua/glicol.
Termodinámica y energía
Cada paso individual es reversible: la eliminación del subproducto desplaza el equilibrio global.
Aplicaciones
PET (botellas, tejidos)
Producción mundial >70 Mt/año. Tereftalato de polietileno por condensación entre ácido tereftálico y etilenglicol.
Nylon-6,6
Diamina + diácido por condensación. Producción de fibras textiles, plásticos de ingeniería.
Poliuretanos y siliconas
También se forman por condensación.
Errores frecuentes en exámenes
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No eliminar agua: el equilibrio se queda en oligómeros.
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Estequiometría imperfecta: ratio diamina/diácido distinto a 1:1 limita el peso molecular.
Seguridad y manejo
Temperaturas altas: equipo robusto. Subproductos (agua, glicol, ácidos) requieren eliminación.
Curiosidades
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El nylon-6,6 fue el primer polímero por condensación industrial (Wallace Carothers, DuPont, 1935).
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PET inventado en 1941, pero su uso masivo en botellas no llegó hasta 1973.
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El peso molecular crece lentamente al principio: hay que esperar muchas reacciones para conseguir polímero útil.