Compuesto · Ácidos carboxílicos
Ácido ascórbico (C₆H₈O₆)
También llamado vitamina C
Elementos que lo forman
Datos de ácido ascórbico
- Fórmula química
- C₆H₈O₆
- Masa molar
- 176,12 g/mol
- Punto de fusión
- 189 °C
- Aspecto
- sólido a temperatura ambiente
- Número CAS
- 50-81-7
Estructura e identificadores de ácido ascórbico
- Nombre IUPAC (internacional)
- (2R)-2-[(1S)-1,2-dihydroxyethyl]-3,4-dihydroxy-2H-furan-5-one
- Número CAS
- 50-81-7
- SMILES
- C([C@@H]([C@@H]1C(=C(C(=O)O1)O)O)O)O
- InChIKey
- CIWBSHSKHKDKBQ-JLAZNSOCSA-N
¿Qué es ácido ascórbico?
El ácido ascórbico, conocido como vitamina C, es un compuesto orgánico clasificado como ácido carboxílico. Es esencial para la salud humana debido a su papel en la síntesis de colágeno y funciones antioxidantes. Se encuentra en frutas y verduras, y es relevante por su capacidad para prevenir el escorbuto.
Estructura y enlace
El ácido ascórbico tiene una estructura molecular con enlaces covalentes. Presenta un anillo de lactona con grupos hidroxilo y un grupo carboxilo, lo que le confiere propiedades ácidas. Es una molécula polar debido a la presencia de estos grupos funcionales, lo que facilita su solubilidad en agua.
Propiedades
Propiedades físicas
El ácido ascórbico es un sólido cristalino blanco o ligeramente amarillento, sin olor. Tiene una densidad aproximada de 1.65 g/cm³, un punto de fusión alrededor de 190 °C y es altamente soluble en agua.
Propiedades químicas
Es un antioxidante fuerte que reacciona fácilmente con oxidantes. Es estable en condiciones secas pero se degrada en presencia de luz, calor y aire. No es considerado peligrosamente reactivo bajo condiciones normales de uso.
Cómo se obtiene
El ácido ascórbico se obtiene principalmente a través de la fermentación de glucosa seguida de una síntesis química. En la industria, el proceso Reichstein es común, donde se convierte la glucosa en sorbitol y luego en ácido ascórbico mediante varios pasos químicos.
Para qué sirve ácido ascórbico
Suplemento dietético
El ácido ascórbico se utiliza como suplemento para prevenir deficiencias de vitamina C. Es común en tabletas y polvos que se comercializan en farmacias y supermercados.
Conservante alimentario
En la industria alimentaria, se emplea como conservante y antioxidante para prolongar la vida útil de productos como zumos de frutas y mermeladas.
Industria cosmética
Se usa en productos cosméticos por sus propiedades antioxidantes, ayudando a proteger la piel del daño solar y a reducir signos de envejecimiento.
Seguridad y manejo
El ácido ascórbico es generalmente seguro y no presenta peligros significativos en su manipulación normal. No obstante, dosis extremadamente altas pueden causar molestias gastrointestinales. No requiere equipo de protección especial, pero se recomienda almacenar en un lugar fresco y seco.
Curiosidades
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El escorbuto, una enfermedad causada por la falta de vitamina C, afectaba a marineros en largos viajes hasta que se descubrió la importancia de los cítricos en la dieta.
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El proceso industrial de síntesis del ácido ascórbico fue desarrollado por Tadeus Reichstein en 1933, facilitando su producción masiva.
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El ácido ascórbico no solo es vital para los humanos, sino también para muchas especies animales que no pueden sintetizarlo por sí mismas.