Compuesto · Ácidos carboxílicos
Ácido cítrico (C₆H₈O₇)
Elementos que lo forman
Datos de ácido cítrico
- Fórmula química
- C₆H₈O₇
- Masa molar
- 192,12 g/mol
- Punto de fusión
- 153 °C
- Aspecto
- sólido a temperatura ambiente
- Número CAS
- 77-92-9
- Peligrosidad (GHS)
- Atención · H319, H335, H315
La masa molar se expresa en g/mol. Las propiedades físicas dependen de la temperatura, la presión y la forma de la sustancia; el pH corresponde a una disolución y depende de su concentración. Comprueba estas condiciones en la fuente antes de usar un dato en un cálculo.
Estructura e identificadores de ácido cítrico
- Nombre IUPAC (internacional)
- 2-hydroxypropane-1,2,3-tricarboxylic acid
- Número CAS
- 77-92-9
- SMILES
- C(C(=O)O)C(CC(=O)O)(C(=O)O)O
- InChIKey
- KRKNYBCHXYNGOX-UHFFFAOYSA-N
¿Qué es ácido cítrico?
El ácido cítrico es un ácido carboxílico orgánico con la fórmula C6H8O7. Es ampliamente conocido por su presencia en frutas cítricas como limones y naranjas. Este compuesto es relevante por su uso en la industria alimentaria, farmacéutica y de limpieza, gracias a sus propiedades antioxidantes y conservantes. Además, es un intermediario clave en el ciclo de Krebs, esencial para el metabolismo celular.
Estructura y enlace
El ácido cítrico tiene una estructura molecular con enlaces covalentes. Presenta tres grupos carboxilo (-COOH), lo que le confiere su carácter ácido. La molécula es polar debido a la presencia de estos grupos funcionales y su geometría es tetraédrica en torno a los átomos de carbono. Esta polaridad facilita su solubilidad en agua.
Propiedades
Propiedades físicas
El ácido cítrico es un sólido cristalino, blanco y sin olor. Tiene una densidad aproximada de 1.66 g/cm³. Su punto de fusión es de alrededor de 153 °C y es muy soluble en agua, lo que facilita su uso en soluciones acuosas.
Propiedades químicas
El ácido cítrico es un ácido débil que reacciona con bases para formar citratos. Es estable bajo condiciones normales, pero puede descomponerse a altas temperaturas. No es peligrosamente reactivo, pero puede irritar la piel y los ojos en concentraciones elevadas.
Cómo se obtiene
El ácido cítrico se obtiene principalmente por fermentación de azúcares mediante el hongo Aspergillus niger. Este proceso industrial es preferido por su eficiencia y bajo coste. En la naturaleza, se encuentra en altas concentraciones en frutas cítricas como limones y naranjas.
Para qué sirve ácido cítrico
Industria alimentaria
El ácido cítrico se utiliza como aditivo alimentario para dar sabor ácido y como conservante. Se encuentra en bebidas, mermeladas y caramelos, donde ayuda a preservar el sabor y la frescura.
Limpieza doméstica
En productos de limpieza, el ácido cítrico actúa como un agente desincrustante y limpiador. Se utiliza en soluciones para eliminar depósitos de cal y manchas de óxido en baños y cocinas.
Farmacéutico
En la industria farmacéutica, el ácido cítrico se emplea para ajustar el pH de medicamentos y como excipiente en tabletas efervescentes, mejorando su solubilidad y absorción.
Seguridad y manejo
El ácido cítrico es generalmente seguro y se encuentra en muchos alimentos comunes. Sin embargo, en concentraciones altas, puede causar irritación en la piel y los ojos. Se recomienda el uso de guantes y protección ocular al manipularlo en grandes cantidades. No presenta peligros significativos bajo condiciones normales de uso.
Curiosidades
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El ácido cítrico fue aislado por primera vez en 1784 por el químico sueco Carl Wilhelm Scheele a partir del jugo de limón.
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En la Edad Media, el ácido cítrico se utilizaba como conservante natural para prolongar la vida útil de los alimentos.
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El ciclo de Krebs, también conocido como ciclo del ácido cítrico, es una ruta metabólica clave en todas las células aeróbicas.