Compuesto · Ácidos carboxílicos
Ácido láctico (C₃H₆O₃)
También llamado ácido 2-hidroxipropanoico
Elementos que lo forman
Datos de ácido láctico
- Fórmula química
- C₃H₆O₃
- Masa molar
- 90,08 g/mol
- Punto de fusión
- 16,8 °C
- Punto de ebullición
- 122 °C
- Aspecto
- líquido a temperatura ambiente
- Número CAS
- 50-21-5
- Peligrosidad (GHS)
- Peligro · H314, H315, H318
La masa molar se expresa en g/mol. Las propiedades físicas dependen de la temperatura, la presión y la forma de la sustancia; el pH corresponde a una disolución y depende de su concentración. Comprueba estas condiciones en la fuente antes de usar un dato en un cálculo.
Estructura e identificadores de ácido láctico
- Nombre IUPAC (internacional)
- 2-hydroxypropanoic acid
- Número CAS
- 50-21-5
- SMILES
- CC(C(=O)O)O
- InChIKey
- JVTAAEKCZFNVCJ-UHFFFAOYSA-N
¿Qué es ácido láctico?
El ácido láctico, con fórmula C3H6O3, es un ácido carboxílico que se encuentra de forma natural en el cuerpo humano y en varios alimentos fermentados. Es relevante por su papel en procesos biológicos como la fermentación y su uso en diversas industrias, desde la alimentaria hasta la cosmética. Su presencia en productos lácteos y su implicación en el metabolismo lo convierten en un compuesto de gran interés científico y comercial.
Estructura y enlace
El ácido láctico tiene enlaces covalentes y presenta un grupo funcional carboxilo (COOH) y un grupo hidroxilo (OH), lo que le confiere cierta polaridad. Su estructura es asimétrica, lo que da lugar a dos isómeros ópticos: el L-ácido láctico y el D-ácido láctico. Esta quiralidad es importante en sus aplicaciones biológicas y químicas.
Propiedades
Propiedades físicas
El ácido láctico es un líquido incoloro o ligeramente amarillo con un olor característico. Tiene una densidad aproximada de 1.2 g/cm³. Su punto de fusión es de alrededor de 18 °C y el de ebullición es de aproximadamente 122 °C. Es muy soluble en agua.
Propiedades químicas
El ácido láctico es un ácido débil que reacciona con bases para formar lactatos. Es estable bajo condiciones normales, pero puede polimerizarse bajo ciertas condiciones. No es particularmente peligroso, aunque puede causar irritación en contacto directo con la piel o los ojos.
Cómo se obtiene
El ácido láctico se obtiene principalmente a través de la fermentación de carbohidratos como la glucosa, utilizando bacterias del género Lactobacillus. Este proceso es común en la producción de alimentos fermentados. También puede sintetizarse químicamente a partir de acetaldehído y cianuro de hidrógeno, seguido de hidrólisis.
Para qué sirve ácido láctico
Industria alimentaria
El ácido láctico se utiliza como conservante y agente acidulante en alimentos como yogures y encurtidos. Su capacidad para inhibir el crecimiento de bacterias patógenas lo hace valioso en la conservación de alimentos.
Cosmética
En la industria cosmética, el ácido láctico se emplea en productos exfoliantes y humectantes. Su capacidad para mejorar la textura de la piel lo hace popular en cremas y lociones para el cuidado personal.
Biomedicina
En el ámbito biomédico, el ácido láctico es importante en la producción de suturas biodegradables y en la fabricación de polímeros biocompatibles, como el ácido poliláctico (PLA), utilizado en implantes médicos.
Seguridad y manejo
El ácido láctico es generalmente seguro y no presenta peligros significativos en concentraciones normales de uso. Sin embargo, en altas concentraciones, puede causar irritación en la piel y los ojos. Se recomienda el uso de guantes y protección ocular al manipularlo en entornos industriales.
Curiosidades
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El ácido láctico fue aislado por primera vez en 1780 por el químico sueco Carl Wilhelm Scheele a partir de la leche agria.
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Durante el ejercicio físico intenso, el cuerpo humano produce ácido láctico como subproducto del metabolismo anaeróbico, lo que puede causar fatiga muscular.
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El ácido láctico es responsable del sabor característico de productos fermentados como el chucrut y el kimchi.