Compuesto · Ácidos carboxílicos
Ácido esteárico (C₁8H₃6O₂)
También llamado ácido octadecanoico
Elementos que lo forman
Datos de ácido esteárico
- Fórmula química
- C₁8H₃6O₂
- Masa molar
- 284,48 g/mol
- Punto de fusión
- 68,8 °C
- Punto de ebullición
- 383 °C
- Aspecto
- sólido a temperatura ambiente
- Número CAS
- 57-11-4
- Peligrosidad (GHS)
- Peligro · H315, H301, H400
La masa molar se expresa en g/mol. Las propiedades físicas dependen de la temperatura, la presión y la forma de la sustancia; el pH corresponde a una disolución y depende de su concentración. Comprueba estas condiciones en la fuente antes de usar un dato en un cálculo.
Estructura e identificadores de ácido esteárico
- Nombre IUPAC (internacional)
- octadecanoic acid
- Número CAS
- 57-11-4
- SMILES
- CCCCCCCCCCCCCCCCCC(=O)O
- InChIKey
- QIQXTHQIDYTFRH-UHFFFAOYSA-N
¿Qué es ácido esteárico?
El ácido esteárico, conocido también como ácido octadecanoico, es un ácido carboxílico saturado de cadena larga con la fórmula C18H36O2. Es relevante por su uso extendido en la industria cosmética, alimentaria y farmacéutica, donde se emplea como emulsionante y estabilizante. Su presencia en productos cotidianos lo convierte en un compuesto de interés tanto para la industria como para el consumidor.
Estructura y enlace
El ácido esteárico es un compuesto orgánico que pertenece al grupo de los ácidos carboxílicos. Presenta enlaces covalentes simples entre los átomos de carbono e hidrógeno, y un grupo funcional carboxilo (-COOH) en un extremo de la cadena. Su estructura lineal y saturada le confiere propiedades hidrofóbicas, siendo una molécula apolar en su mayor parte.
Propiedades
Propiedades físicas
El ácido esteárico es un sólido ceroso de color blanco y sin olor característico. Tiene una densidad aproximada de 0.94 g/cm³, un punto de fusión alrededor de 69 °C y un punto de ebullición cercano a 383 °C. Es insoluble en agua, pero soluble en alcoholes y éteres.
Propiedades químicas
Es un compuesto químicamente estable, aunque puede reaccionar con bases fuertes para formar estearatos. No es particularmente reactivo bajo condiciones normales, pero puede oxidarse en presencia de agentes oxidantes fuertes. No presenta peligrosidad química significativa.
Cómo se obtiene
El ácido esteárico se obtiene principalmente a través de la hidrólisis de grasas y aceites animales o vegetales, seguido de una etapa de purificación. En la industria, se utiliza la saponificación de triglicéridos para liberar ácidos grasos, que luego se separan y purifican para obtener el ácido esteárico.
Para qué sirve ácido esteárico
Industria cosmética
En la industria cosmética, el ácido esteárico se utiliza como emulsionante en cremas y lociones, ayudando a mezclar agua y aceites para lograr una textura homogénea. Es un componente clave en la fabricación de jabones y productos de cuidado personal.
Producción de velas
El ácido esteárico se emplea en la fabricación de velas para mejorar su dureza y aumentar el punto de fusión, lo que permite una combustión más lenta y uniforme. Esto es especialmente útil en velas decorativas y aromáticas.
Industria alimentaria
En la industria alimentaria, se utiliza como aditivo (E570) para recubrimientos y como agente antiaglomerante en productos en polvo. Su uso es común en la producción de golosinas y productos de panadería.
Seguridad y manejo
El ácido esteárico es considerado seguro para su uso en productos cosméticos y alimentarios. No es tóxico ni presenta riesgos significativos para la salud bajo condiciones normales de uso. Sin embargo, se recomienda utilizar guantes y protección ocular al manipularlo en su forma pura para evitar irritaciones cutáneas o oculares.
Curiosidades
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El ácido esteárico fue descubierto en 1816 por el químico francés Michel Eugène Chevreul durante sus estudios sobre grasas animales.
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Es uno de los componentes principales del sebo humano, lo que explica su uso extendido en productos de cuidado personal.
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El ácido esteárico es un componente clave en la fabricación de jabones desde hace siglos, gracias a su capacidad para formar espuma y limpiar eficazmente.