Compuesto · Biomoléculas
Galactosa (C₆H₁2O₆)
Elementos que lo forman
Datos de galactosa
- Fórmula química
- C₆H₁2O₆
- Masa molar
- 180,16 g/mol
- Aspecto
- sólido a temperatura ambiente
- Número CAS
- 59-23-4
- Peligrosidad (GHS)
- Atención · H319
La masa molar se expresa en g/mol. Las propiedades físicas dependen de la temperatura, la presión y la forma de la sustancia; el pH corresponde a una disolución y depende de su concentración. Comprueba estas condiciones en la fuente antes de usar un dato en un cálculo.
Estructura e identificadores de galactosa
- Nombre IUPAC (internacional)
- (3R,4S,5R,6R)-6-(hydroxymethyl)oxane-2,3,4,5-tetrol
- Número CAS
- 59-23-4
- SMILES
- C([C@@H]1[C@@H]([C@@H]([C@H](C(O1)O)O)O)O)O
- InChIKey
- WQZGKKKJIJFFOK-SVZMEOIVSA-N
¿Qué es galactosa?
La galactosa es un monosacárido, un tipo de azúcar simple que se clasifica como una biomolécula. Es relevante por su papel en la biología, ya que forma parte de los disacáridos como la lactosa y es fundamental en el metabolismo de los organismos vivos. Se encuentra en productos lácteos y es crucial para el funcionamiento celular.
Estructura y enlace
La galactosa tiene una estructura molecular basada en enlaces covalentes. Es un hexosa, lo que significa que contiene seis átomos de carbono. La molécula es polar debido a la presencia de múltiples grupos hidroxilo (-OH), que también son su grupo funcional principal. Su geometría es similar a la de otros azúcares simples.
Propiedades
Propiedades físicas
La galactosa es un sólido blanco y cristalino sin olor distintivo. Tiene una densidad aproximada de 1.54 g/cm³. Su punto de fusión es de alrededor de 168-170 °C. Es soluble en agua, lo que facilita su uso en soluciones acuosas.
Propiedades químicas
La galactosa es relativamente estable, pero puede reaccionar con ácidos y bases fuertes. Es menos reactiva que otros azúcares como la glucosa. No presenta peligrosidad química significativa, aunque puede participar en reacciones de fermentación.
Cómo se obtiene
La galactosa se obtiene principalmente a partir de la hidrólisis de la lactosa, un disacárido presente en la leche. La enzima lactasa cataliza esta reacción, separando la lactosa en glucosa y galactosa. También puede obtenerse mediante procesos industriales a partir de fuentes vegetales.
Para qué sirve galactosa
Industria alimentaria
En la industria alimentaria, la galactosa se utiliza como edulcorante y en la producción de productos lácteos fermentados. Su capacidad para fermentar la hace útil en la elaboración de yogures y quesos.
Investigación biomédica
La galactosa se emplea en estudios biomédicos para investigar el metabolismo de carbohidratos y en pruebas de tolerancia a la galactosa, que ayudan a diagnosticar problemas metabólicos.
Producción de biopolímeros
Se utiliza en la producción de biopolímeros como el agar, que se emplea en microbiología para cultivar bacterias y en la industria alimentaria como gelificante.
Seguridad y manejo
La galactosa no presenta peligros significativos para la salud en concentraciones normales. Sin embargo, las personas con galactosemia deben evitar su consumo, ya que no pueden metabolizarla adecuadamente. No se requiere equipo de protección especial para su manipulación en condiciones normales.
Curiosidades
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La galactosa fue aislada por primera vez en 1855 por el químico francés Louis Pasteur, quien también es famoso por sus trabajos en microbiología.
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La galactosa es un componente esencial de los glicolípidos y glicoproteínas, que son fundamentales para la comunicación celular y el reconocimiento celular.
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En la naturaleza, la galactosa se encuentra principalmente en la leche y productos lácteos, pero también está presente en algunas frutas y verduras.