Compuesto · Hidróxidos
Hidróxido de potasio (KOH)
También llamado potasa cáustica
Elementos que lo forman
Datos de hidróxido de potasio
- Fórmula química
- KOH
- Masa molar
- 56,11 g/mol
- Punto de fusión
- 360 °C
- Punto de ebullición
- 1327 °C
- Aspecto
- sólido a temperatura ambiente
- Número CAS
- 1310-58-3
- Peligrosidad (GHS)
- Peligro · H302, H314, H290, H318, H301, H304
La masa molar se expresa en g/mol. Las propiedades físicas dependen de la temperatura, la presión y la forma de la sustancia; el pH corresponde a una disolución y depende de su concentración. Comprueba estas condiciones en la fuente antes de usar un dato en un cálculo.
Estructura e identificadores de hidróxido de potasio
- Nombre IUPAC (internacional)
- potassium hydroxide
- Número CAS
- 1310-58-3
- SMILES
- [OH-].[K+]
- InChIKey
- KWYUFKZDYYNOTN-UHFFFAOYSA-M
¿Qué es hidróxido de potasio?
El hidróxido de potasio, conocido también como potasa cáustica, es un compuesto químico clasificado como hidróxido. Es relevante por su amplia aplicación en la industria química y su capacidad para actuar como base fuerte. Su fórmula es KOH y se utiliza en la fabricación de jabones, productos de limpieza y como electrolito en baterías alcalinas.
De KOH al nombre, paso a paso
Si has llegado buscando la fórmula, probablemente lo que necesitas no es el nombre suelto sino cómo se deduce, que es lo que te van a pedir en el ejercicio. Se resuelve averiguando con qué valencia actúa el potasio :
El grupo hidróxido (OH) actúa como un bloque con carga −1. Solo hay uno, así que el potasio actúa con valencia 1.
- Nombre habitual
- Hidróxido de potasio
- Sistemática (prefijos)
- monohidróxido de potasio
- Nomenclatura de Stock
- hidróxido de potasio
- Valencia del elemento central
- +1
Si quieres el método completo, lo explicamos en la guía de formulación inorgánica, y tienes todas las valencias juntas en la tabla periódica con valencias.
Estructura y enlace
El hidróxido de potasio presenta enlaces iónicos entre el ion potasio (K+) y el ion hidróxido (OH-). La estructura es lineal y polar, lo que facilita su disolución en agua. La polaridad del enlace O-H contribuye a su alta reactividad como base fuerte en soluciones acuosas.
Propiedades
Propiedades físicas
El hidróxido de potasio es un sólido blanco, sin olor, con una densidad aproximada de 2.04 g/cm³. Tiene un punto de fusión alrededor de 360 °C y es altamente soluble en agua, liberando calor al disolverse.
Propiedades químicas
Es una base fuerte que reacciona vigorosamente con ácidos para formar sales y agua. También reacciona con metales como el aluminio, liberando hidrógeno. Es químicamente estable pero altamente corrosivo.
Cómo se obtiene
El hidróxido de potasio se obtiene principalmente mediante la electrólisis de una solución de cloruro de potasio (KCl). En este proceso, se genera KOH en el cátodo, junto con hidrógeno gaseoso, mientras que el cloro se libera en el ánodo.
Para qué sirve hidróxido de potasio
Fabricación de jabones
El hidróxido de potasio se utiliza para fabricar jabones líquidos y blandos. Su capacidad para saponificar grasas lo hace ideal para la producción de jabones de afeitar y limpiadores industriales.
Electrolito en baterías
Se emplea como electrolito en baterías alcalinas, proporcionando una conductividad iónica eficiente. Esto mejora el rendimiento y la vida útil de las baterías recargables.
Agente de limpieza
Es un componente clave en limpiadores industriales y domésticos debido a su capacidad para disolver grasas y aceites. Se encuentra en productos como desatascadores de tuberías y limpiadores de hornos.
Seguridad y manejo
El hidróxido de potasio es altamente corrosivo y puede causar quemaduras severas en la piel y los ojos. Se recomienda el uso de guantes, gafas de protección y ropa adecuada al manipularlo. Su manipulación debe seguir normativas de seguridad estrictas para evitar accidentes.
Curiosidades
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El hidróxido de potasio se utilizó históricamente en la fabricación de jabones blandos, conocidos como 'jabones de potasa', que eran populares antes de la aparición de los jabones duros de sodio.
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En la agricultura, el KOH se emplea para ajustar el pH del suelo, mejorando la disponibilidad de nutrientes para las plantas.
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Es un componente esencial en la fabricación de biodiésel, donde actúa como catalizador en la transesterificación de aceites vegetales.