Reacción · Experimentales · Bachillerato
FamosaReacción de Tollens (espejo de plata)
RCHO + 2 [Ag(NH₃)₂]⁺ + 3 OH⁻ → RCOO⁻ + 2 Ag↓ + 4 NH₃ + 2 H₂O
¿En qué consiste esta reacción?
La reacción de Tollens es el famoso "espejo de plata": el reactivo es una disolución de complejo amoniacal de plata, que al reaccionar con un aldehído deposita una capa brillante de plata metálica en las paredes del tubo de ensayo.
Mecanismo de la reacción
El aldehído reduce el Ag⁺ a Ag⁰. El Ag⁰ se deposita sobre la superficie del tubo formando una capa metálica reflectante. El aldehído se oxida a carboxilato.
Condiciones necesarias
Reactivo de Tollens (AgNO₃ + NH₃ acuoso recién preparado, hasta disolver el precipitado inicial). Tubo de ensayo limpio. Calor suave en baño maría.
Termodinámica y energía
Reacción rápida.
Aplicaciones
Identificación de aldehídos
Tradicional en laboratorios docentes para diferenciar aldehídos (positivo) de cetonas (negativo).
Plateado de espejos
Históricamente, los espejos se hacían depositando plata por Tollens sobre vidrio.
Síntesis de nanopartículas de Ag
Variante moderna para obtener nanopartículas metálicas.
Errores frecuentes en exámenes
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Almacenar el reactivo: forma fulminato de plata explosivo.
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Usar tubo sucio: no se forma capa de plata, sólo precipitado oscuro.
Seguridad y manejo
PRECAUCIÓN: el reactivo de Tollens, si se almacena, forma fulminato de plata explosivo. NUNCA almacenar; usar y desechar inmediatamente.
Curiosidades
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Bernhard Tollens la descubrió en 1881.
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Es la base del proceso para fabricar espejos en el siglo XIX.
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Al guardar el reactivo, puede formarse fulminato de plata, altamente explosivo: nunca almacenar.