Selenio
Importante para la salud; se encuentra en vitaminas y células solares.
Propiedades rápidas
Qué es el selenio
El selenio es un elemento no metálico esencial para la vida, apreciado por su papel en la nutrición y sus propiedades fotovoltaicas. Aunque es menos abundante que otros elementos, su importancia radica en su capacidad para proteger las células del daño oxidativo y su uso en tecnologías avanzadas como las células solares y fotocopiadoras. Su nombre proviene de la palabra griega 'selene', que significa luna, reflejando su descubrimiento en relación con el telurio.
Para qué sirve el selenio
Suplementos nutricionales
El selenio es vital para la salud humana, ya que forma parte de enzimas antioxidantes que protegen las células del daño. Se incluye en suplementos dietéticos para prevenir deficiencias, especialmente en regiones con suelos pobres en selenio.
Células solares
El selenio se utiliza en la fabricación de células solares debido a sus propiedades fotovoltaicas. Es un componente clave en las células solares de capa fina, que convierten la luz solar en electricidad de manera eficiente.
Industria del vidrio
En la industria del vidrio, el selenio se emplea para eliminar el color verdoso causado por impurezas de hierro, mejorando así la transparencia y el color del vidrio.
Fotocopiadoras
El selenio es un material fotoconductor usado en fotocopiadoras y máquinas de impresión láser, donde su capacidad para conducir electricidad al ser expuesto a la luz es fundamental para el proceso de impresión.
Medicina
En medicina, el selenio se investiga por sus propiedades potenciales para combatir enfermedades crónicas y su papel en la función inmunológica, aunque su uso debe ser controlado debido a su toxicidad en altas dosis.
Datos del selenio
- Número atómico (Z)
- 34
- Masa atómica
- 78,971 u
- Punto de fusión
- 221 °C
- Punto de ebullición
- 685 °C
- Densidad
- 4,819 g/cm³ (gris trigonal)
- Electronegatividad (Pauling)
- 2,55
- Radio atómico
- 103 pm
- Energía de 1ª ionización
- 941 kJ/mol
- Afinidad electrónica
- 195 kJ/mol
- Dureza (Mohs)
- 2
- Estructura cristalina
- trigonal (gris, alótropo estable)
- Color / aspecto
- gris metálico (trigonal); rojo (α-monoclínico y amorfo); negro (vítreo)
- Origen del nombre
- del griego «Selene» (Luna), porque se parece al teluro («tellus», Tierra) pero más raro
- Descubrimiento
- 1817 · Jöns Jacob Berzelius (Suecia)
Propiedades del selenio
Propiedades físicas
El selenio es un sólido a temperatura ambiente, con un aspecto que varía de gris metálico a rojo dependiendo de su forma alotrópica. Tiene una densidad de aproximadamente 4.8 g/cm³. Su punto de fusión es de 221 °C y el de ebullición es de 685 °C. No es un buen conductor de electricidad, pero mejora su conductividad al exponerse a la luz.
Propiedades químicas
Químicamente, el selenio es similar al azufre y se combina fácilmente con hidrógeno, oxígeno y halógenos. Sus estados de oxidación más comunes son -2, +4 y +6. Aunque es esencial en pequeñas cantidades, puede ser tóxico si se ingiere en exceso. Reacciona con ácidos y bases fuertes, liberando gases tóxicos.
Configuración electrónica
La configuración electrónica abreviada del selenio es:
[Ar] 3d¹⁰ 4s² 4p⁴
En notación desarrollada completa:
1s² 2s² 2p⁶ 3s² 3p⁶ 3d¹⁰ 4s² 4p⁴
El selenio distribuye sus 34 electrones siguiendo las reglas de Aufbau, Hund y el principio de exclusión de Pauli. Los electrones del último nivel energético (los electrones de valencia) son los responsables de las propiedades químicas del elemento.
Estados de oxidación y valencias del selenio
| Estado | Ejemplo(s) | Frecuencia |
|---|---|---|
| −2 | H₂Se, seleniuros metálicos (FeSe, ZnSe) | secundario |
| +2 | SeO (raro) | raro |
| +4 | SeO₂, H₂SeO₃ (ácido selenoso), Na₂SeO₃ (selenito, suplemento) | común |
| +6 | SeO₃, H₂SeO₄ (ácido selénico), selenatos | principal |
Si lo que necesitas es formular, en la página de las valencias del selenio está cada estado de oxidación con su ejemplo resuelto , la nomenclatura de cada uno y de dónde sale a partir de la configuración electrónica.
Historia del selenio
El selenio fue descubierto en 1817 por el químico sueco Jöns Jacob Berzelius mientras investigaba impurezas en el ácido sulfúrico producido en su fábrica. Inicialmente confundido con telurio, Berzelius lo identificó como un nuevo elemento y lo nombró selenio en honor a Selene, la diosa griega de la luna, debido a su relación con el telurio, cuyo nombre proviene de la palabra latina para tierra.
Compuestos habituales
| Fórmula | Nombre | Descripción |
|---|---|---|
| H2Se | Hidruro de selenio | Un gas tóxico e incoloro que se utiliza en síntesis química. |
| SeO2 | Dióxido de selenio | Un compuesto utilizado como agente oxidante y en la industria del vidrio. |
| Na2SeO3 | Selenito de sodio | Un compuesto utilizado en suplementos dietéticos y como aditivo alimentario. |
| SeS2 | Disulfuro de selenio | Utilizado en champús anticaspa por sus propiedades antifúngicas. |
Dónde se encuentra el selenio
El selenio se encuentra en la corteza terrestre en pequeñas cantidades, principalmente en minerales como la pirita y la galena. No se encuentra en estado puro en la naturaleza, sino combinado con metales pesados. También está presente en el suelo, de donde las plantas lo absorben, y en el agua, contribuyendo a su presencia en la cadena alimentaria.
Isótopos del selenio
| Isótopo | Masa | Abundancia | Vida media |
|---|---|---|---|
| Se-74 | 73,92248 u | 0,89 % | estable |
| Se-76 | 75,91921 u | 9,37 % | estable |
| Se-77 | 76,91991 u | 7,63 % | estable |
| Se-78 | 77,91731 u | 23,77 % | estable |
| Se-80 | 79,91652 u | 49,61 % | estable |
| Se-82 | 81,91670 u | 8,73 % | 1,1 × 10²⁰ años |
| Se-75 | 74,92252 u | — | 119,8 días |
Curiosidades sobre el selenio
-
El selenio es un componente esencial en la dieta de los animales, pero su exceso puede causar selenosis, una condición tóxica que afecta a humanos y ganado.
-
En la naturaleza, el selenio se encuentra a menudo en minerales como la pirita, donde sustituye al azufre en la estructura cristalina.
-
El selenio es utilizado en la fabricación de rectificadores de corriente, dispositivos que convierten corriente alterna en corriente continua, gracias a sus propiedades semiconductoras.
El selenio en la tabla periódica
- Tipo: no metal.
- Grupo: grupo 16 (no metales).
- Periodo: 4.
- Bloque: P (el último electrón se aloja en un orbital de tipo p).
- Valencia principal: +4.
Compara con el resto de no metales o con los elementos del periodo 4.